放射線治療の流れ

乳がんの治療法

乳がんの治療には、大きくわけて局所療法と全身療法があり、この2つの治療法を組み合わせ、併用して治療することが大切です。

局所療法

手術療法、放射線治療

全身療法

抗がん剤治療、ホルモン療法

乳がんの原発部分とリンパ節転移を手術で根治的に切除をしても、乳がんはすべての症例において治癒するわけではありません。なぜなら、局所療法は目に見えるがんの根治を行っているにすぎないからです。 局所療法とあわせて、目に見えない遠隔転移の治療である抗がん剤治療およびホルモン療法が必要となる場合があります。
乳がんは浸潤がんでは小さいうちから小さな転移を起こしている事があると考えられています。小さいうちにがんを発見して全身への微小な転移を適切な治療で消滅させ、根治・再発予防を目指します。
外科医は不要な手術を回避するべきであると考えていますが、今現在の乳がん治療においては、局所の切除と進行具合の評価という意味で手術が必要とされています。

乳がんの手術

乳がんの手術治療には、乳房温存手術と乳房切除術があります。また、転移があるかないかを病理検査で調べるために、腋窩リンパ節郭清術やセンチネルリンパ節生検という方法もあわせて行います。

乳房温存手術

がんとその周囲の乳腺組織だけを取り除き、乳房を残す治療法です。手術後、残した乳房にまだ存在する可能性があるがん細胞に対しては放射線治療を行います。また、乳房以外に存在している可能性がある微小転移巣に対しては、化学療法・ホルモン療法を行います。

乳房切除術

がんのできた側の乳房を全部切除する手術です。乳がん治療において、大切なことは乳腺内に存在するがん細胞を可能な限り完全切除し、再発率を下げることです。そのためにも乳房切除はいまでも大切な手術方法の1つです。

腋窩リンパ節郭清術

脇の下のリンパ節を切除する手術のことで、切除したリンパ節を調べて、がん細胞がいるかどうかをチェックします。リンパ節内にがん細胞が存在すると、全身にがん細胞が転移している可能性を疑います。がん細胞を残さずの取り除くための手術です。

センチネルリンパ節生検

リンパ節郭清術には、腕がむくむなどのリンパ浮腫の合併症があります。この合併症を防ぐために、手術中にリンパ節転移の起こりやすい部位のリンパ節を検査し、そこに転移がなければリンパ節郭清を省略する、センチネルリンパ節生検が行われています。

放射線治療について

放射線にはがん細胞を死滅させる効果があります。正常な細胞にもわずかな損傷を与えますが、照射方法を工夫することにより腫瘍の縮小や増殖抑制、再発予防など、さまざまな治療効果を得ることができます。

放射線治療の方法

乳がんの治療において放射線治療を行う場合は、以下の方法があります。
①外科手術でがんを切除した後に乳房領域の再発を予防する目的で行う場合（術後放射線療法）----大部分がこれに相当し、手術内容により乳房温存術後の場合と乳房切除後の場合があります。
②高齢者や合併症などのために手術や抗がん剤による化学療法ができない場合に放射線治療を行う場合（準根治療法としての放射線治療）
③乳房切除後の局所再発やリンパ節への転移、骨への転移などに放射線治療を行う場合（姑息的放射線治療）
④疼痛を伴う骨転移などに主として除痛効果を目的に放射線治療を行う場合（緩和的放射線治療）

実際の照射方法

放射線を照射する範囲や線量は、放射線治療を行う目的や部位、広がりの程度によって異なります。照射は通常、週5回（月～金）、25回、5週間前後です。近年では、1回の線量を増やし、回数を16回、約3週間で行う治療も行うようになってきています。 手順としては、最初に治療計画CTを撮影し、治療計画用コンピュータで線量を計算して、患者さんごとにもっとも適した線量の分布が得られるように事前に検証して照射が行われます。治療は原則として通院で行い、毎回の治療に要する時間は数分程度ですが、治療経過中、週1回は担当医による診察を受けていただきます。

期待される治療効果

放射線治療により、①の術後照射では、局所の再発率の低下が期待されます。②の準根治療法では、腫瘍の縮小あるいは腫瘍消失が得られることがあります。③、④の姑息的、緩和的治療の場合は、それぞれ転移した腫瘍の縮小や疼痛が和らぐなど、患者さんのQOL（生活の質）の向上が期待できます。

照射に伴う副作用など

照射に伴う局所の反応としては、放射線の当たった範囲の皮膚が赤くなることがありますが、多くは一過性で治療終了後1～2か月でほとんど元の状態に戻ります。
そのほかには全身の倦怠感などを自覚することもありますが、日常生活に支障をきたすことはほとんどありません。仕事を続けながら放射線治療をされる方もいらっしゃいます。

乳がんの手術後

乳がん術後の経過観察については、3年までは3ヶ月ごと、5年までは半年ごと、10年までは1年ごとの定期検査を行うことが一般的です。
また、経過観察中の検査では、1年ごとのマンモグラフィーが推奨されています。
経過観察についても、主治医の先生にご相談ください。

リンパ浮腫について

リンパ浮腫は、乳がんの手術での腋窩リンパ節郭清や放射線の照射およびがんの転移が原因で、リンパ管がふさがったり圧迫されたりしてリンパの流れが滞ることで起きます。特に、腕から肩の方に流れるリンパ液が流れにくくなると、腕にリンパ液がたまって腫れ上がります。
リンパ浮腫は、乳がん術後2～3年で起きることが多く、10年経過してもおきる方もいらっしゃいます。
リンパ浮腫を防ぐためにセンチネルリンパ節生検という方法も行っていますが、リンパ浮腫を心配するあまり、がん細胞の詰まったリンパ節を取り残すわけにもいかないというのが現実です。
リンパ浮腫を完治するのはなかなか難しいですが、症状の軽減のために、リンパの流れを促す運動やマッサージ、弾性スリーブの着用などをお勧めしています。
また、リンパ浮腫は、早期に適切に対応することによって重症化を防ぎ、ある程度まで症状を改善させることができます。まずは、主治医にご相談ください。