大動脈は通常直径が2～3cmですが、ある一定の大きさ（5～6cmといわれています）を超えると大動脈瘤とよび、この大きさになると血管が破裂する可能性が増大します。動脈が破裂すると体内に大出血をおこし、手術をおこなっても救命することが困難になります。したがって、無症状の動脈瘤を発見し、破裂する前に手術をおこなうことが重要となります。動脈瘤の治療の目的は、まさに、この破裂の予防にほかなりません。
破裂したときの痛みを「象に踏まれたような痛み」と表現する方もいらっしゃるそうです。出来れば経験したくないものですね。。
