今日は大動脈瘤の患者さんを国際医療福祉大学熱海病院まで迎えに行ってきました。ドクターカーで片道１時間半の道のりです。病院到着後、循環器部長の先生と少しお話をする時間がありました。熱海市は救急車が３台しか稼働していないそうで、とても遠方までの患者搬送は不可能とのこと、当院のドクターカーにはとても感謝しているとお礼を言われました。川崎幸病院のドクターカーは救急救命士２名と医師1名が乗車し、紹介元病院から川崎幸病院までの患者搬送を行っています。今年より運用を開始し、これまでに10数回の出動がありました。今のところ最長は沼津の病院からの患者搬送でした。これからますます出動回数が増えることが期待されています。

大動脈解離の緊急手術は圧倒的に深夜が多いです。大動脈解離は眠っている間に発症することはあまりなく、日中（特に午後）が圧倒的に多いのです。仮に、夕方に発症したとします。突然の胸部痛、すぐに救急車を呼びます。近くの循環器専門病院に搬送されます。循環器領域の胸部痛の原因は、おおくが狭心症、心筋梗塞です。心電図、心臓超音波等の検査が行われ、場合によっては血管造影も行われます。そしてＣＴ検査。この一連の検査等で１－２時間、診断確定までには３－４時間というのが一般的です。そして、大動脈解離の診断がつきます。大動脈解離の手術ができる病院は限られるので、循環器内科医はすぐに転送の手配をします。家族を呼び、病気の説明・転送の承諾を得て、救急車で転送となります。川崎大動脈センターに患者さんが到着するのは夜です。すぐに手術の準備を始め、手術開始となりますが、手術は数時間に及びますので終了は明け方・・、と言うわけで、大動脈解離の手術はいつも夜中です。

よく質問を受けるのは、「何時間もの大動脈瘤の手術の間、トイレは行かないんですか？」というもの。答えは、「行きません」８時間くらいの手術ならＯＫ、１２時間でも平気です。なぜか？私も良くわかりません。泌尿器科の先生に聞いてみます。

大動脈解離が発症すると、大動脈壁はセロファンの様にペラペラになります。このため、大動脈壁自体が破裂することがあります。もちろん、この破裂を防ぐためには手術で薄くなった大動脈を人工血管に取り替える必要があります。しかし、薄くなった血管は非常にもろいので、正確な吻合技術が必要です。かつてはこの吻合技術をマスターするのにはかなりの経験が必要でしたが、最近ではすぐれた血管壁固着剤が開発され、この手術もずいぶん楽になりました。

大動脈解離の症状は多彩です。最も多い症状は突然起こる胸部・背部の激痛です。
大動脈解離の病態は、大動脈が裂けて、大動脈の分枝血管に血流が無くなり、その先の臓器に血液が流れなくなります。
このため、心臓なら心筋梗塞、脳なら意識障害・マヒ、脊髄なら下半身のマヒ、腎臓なら腎不全、腸管であれば腸管壊死などが起こります。
この症状はどれを取っても非常に重篤なので、早急な治療が必要です。
以前は高齢者に多く発症していましたが、最近は３０歳代、４０歳代の方に多発しています。