日本の場合は患者が医者や看護師に”お礼”（いわゆる金品贈与）をする風習がある。
どこの病院も建前では禁止しているが、実際はほとんどの医者が患者からの”お礼”を受け取っている。もちろん僕もその一人だったが、それは患者やその家族が感謝してくれて、わざわざデパートなどに行って買ってきてくれた商品券を突っ返すのも忍びないという気持ちからだった。それに、差し出された”お礼”を断ると、患者に対して「オマエのやっていることは良くないことなんだぞ！」と説教しているようで気分の良いものではない。しかし、やはり罪悪感があった。そうだ、自分のポケットに入れるのは良くないが、医局の本を買ったりするのなら許されるのでは・・、と思ったこともあったが、結局自分のところに戻ってくるわけで同じことだった。”お礼”を受け取った後は必ず自分の卑しさに気付き、何とも言えない気持ちになる。
ところがある策を講じて以来、患者からの”お礼”が全くなくなった。その方法は、外来で医師の診察が終わった後に、事務員が入院や手術の説明をするのであるが、その時に「お礼辞退」の話をすべての患者にすることにしたのである。
ポイントは話の内容だ。ただ、禁止されているからダメとっても効果はない。
ウチではわざわざこう言わせている。
「当院ではお礼は禁止されています。職員がお礼を受け取った場合、医師・看護師を問わず、すべて懲戒処分（減俸）対象となりますのでくれぐれもご注意いただきたいと思います」。
患者は医者や看護師に迷惑をかけてはいけないと考えるのか効果は絶大であり、この7年間、”お礼”はゼロである。

川崎大動脈センターの医師の間には「対角線ルール」なるものがある。
病院内では同じ場所に複数の医師がいてはいけない、というものだ。
大動脈センター設立時、医師はたった三人。一人がICUで患者を診て、一人が病棟で処置をして、一人が手術に入る。三人で手術に入ったら術後患者を診る医者がいなくなる。一人が外来に出ているときに、二人で食事に行ったら手術ができない。という訳で、自然と病院の対角線上に医者がいることになった。
医者が多くなっても、その慣習は今でも健在である。大学のように医者が全員でゾロゾロと回診することはない。食堂で食事をするときも大動脈センターの医者は決まって独りである。
チーム医療になっていない？確かに同好会的チームにはなっていないね。なぜなら、ウチはプロチームだから。

まだ、川崎大動脈センターが無名だったころ、よく大動脈センターのパンフレットを抱えて病院周りをした。いわゆる営業である。
循環器内科の先生に直接電話をして実際に会う約束をしてもらえるのは１０件に１件、たいていは「先生もお忙しいでしょうし、来ていただくには及びません」と体よく断られる。
それでもめげずに電話をして、アポを取る。指定された時間に学会の総会でもしないネクタイを締めて訪問する。
皆が歓迎というわけではない。
いつだったか、訪問先の医局秘書から「外でお待ちください」と言われ廊下に出ると、１０人以上の製薬会社担当者が並んでいて、その最後尾に並ばされた。結局３０分以上待たされた挙句、「ウチは大学と提携してるから来てもらってもねぇ・・」とアッサリ断られる始末。
その一方で、ご丁寧に訪問のお礼状をいただき感激したこともあった。
過去に訪問した病院は100件を越えたが、その営業を最近また再開した。週４件を自分のノルマとした。原点回帰である。

※パンフレットは「川崎大動脈センターサイト」よりダウンロードできます

外来で患者を診たり、手術をすることになると、大昔から時々ある現象が起こる。それは、「OOさんをよろしくお願いします。」といった電話だ。電話をかけてくるのは、知り合いの大学教授だったり、会ったこともない会社社長だったり、近所のおばさんだったり、知りもしない国会議員（の秘書）だったりもする。ごく親しい人から「ウチの母をお願いします。」というのであれば、わかる。先日某大学教授から電話があり、「OOさんの手術、よろしく」と言われた。「先生のお知り合いですか？」と聞くと、「いや、知らない。じつは僕に頼んできた人も、だれか知り合いから頼まれたって言ってたよ。その知り合いの、さらに知り合いあたりらしいんだが、よくわからん！」「・・・」。しかたないので、患者の病室まで行って、「xx大の教授に△△さんという人から電話があって、あなたの手術をよろしくと言ってたそうですが、わかりますか？」と聞いた。患者も、「誰でしょう？心当たりありません・・」という珍現象が起こった。
そういえば、ある地方の病院に赴任した当初、手術が終わって手術室から出てくると、手術室の前に何十人もの人が集まっている。なにか大事件か？と思って看護師に聞くと、「この辺の人は皆義理堅くて、近所の人もみんな、ああやって集まるんです」と言われた。
僕は自分の葬式などサラサラする気は無いが、親しくない人なんかには絶対来てほしくないね。

さくらが咲いてきましたね。